Фамилия Гвазава — один из ярких примеров того, как осетинское слово легло в основу грузинской фамилии. Смысловая цепочка проста: осетинское «хъуаз», то есть «самка оленя», «лань», превратилось в личное имя Гваз, а от него уже образовали фамилию по грузинской модели на -ава.

Корень здесь указывает на имя-прозвище, которое могло появиться по разным причинам. Самая вероятная — тотемические верования: называя ребенка именем животного, предки верили, что передают ему силу и ловкость зверя. Вторая возможная причина — ласковое обращение к малышу, когда родители сравнивали его с грациозной ланью. Оба объяснения не противоречат друг другу, и в ономастике такие случаи — норма.

Фамилия распространена в Грузии и среди грузинской диаспоры. В документах начала XX века фигурирует Гвазава Александр Афанасьевич, родившийся в 1919 году в селе Согвазово. Само название села — прозрачная подсказка: топоним образован от той же фамилии или имени, что подтверждает локальное бытование рода.

Суффикс -ава — типичный для западногрузинских фамилий, особенно из Мегрелии и Гурии. Он выполняет ту же роль, что русские -ов или -ин: указывает на принадлежность к роду. Так что Гвазава буквально означает «из рода Гваза».

Сравнение с другими кавказскими фамилиями показывает, что корень «гваз» встречается не только у осетин, но и у абхазов, адыгов, что говорит о древних языковых контактах в регионе. Однако именно осетинская этимология с оленем — самая обоснованная и подтвержденная историческими данными.