Фамилия Гюлгюлян — яркий пример армянской модели фамилии, образованной от прозвища или личного имени. Её основа — армянское слово «гюл» (или «гюль»), что означает «роза». Удвоение корня «гюл-гюл» в данном случае, скорее всего, передаёт ласкательный, уменьшительный оттенок или указывает на повторяющийся признак — «розочка», «цветочек», «нежный как роза». Суффикс «-ян» — классический патронимический показатель в армянских фамилиях, означающий «принадлежащий к роду» или «потомок». То есть исходный смысл фамилии — «потомок того, кого называли Гюлгюл» (то есть «Розочка» или «Сладкий, как роза»).

Интересно, что удвоение корня, как в «Гюлгюл», — не самая частая, но встречающаяся модель в армянской ономастике. Обычно она придаёт слову не просто уменьшительность, а особую интимность, нежность. Вряд ли такое прозвище давали суровому воину или ремесленнику; скорее всего, его получил человек с мягким, приятным характером, красивый внешне или, возможно, ребёнок, которого так ласково называли в семье. Есть и другая, более прозаичная, версия: прозвище могло закрепиться за тем, кто торговал розами, выращивал их или жил в местности, славящейся розами. Но первая версия — от личного ласкового прозвища — выглядит более вероятной.

Фамилия Гюлгюлян — однозначно армянская по происхождению. Она распространена в среде армянской диаспоры по всему миру, а также в исторических регионах Армении. В России и странах постсоветского пространства носителей этой фамилии можно встретить среди потомков армян, переселившихся в разные периоды. Из-за специфического звучания и написания, а также из-за того, что корень «гюль» встречается и в тюркских языках (где тоже означает «роза»), фамилию иногда ошибочно приписывают тюркскому происхождению. Однако армянский патронимический суффикс «-ян» однозначно указывает на её армянские корни. По сути, это фамилия-комплимент, за которой стоит образ цветка или ласковое домашнее имя.