Фамилия Гюльмалыйев — редкий пример фамилии, образованной от сложного тюркского имени, где каждая часть имеет собственное значение. Основа фамилии — мужское имя Гюльмалый, которое в свою очередь состоит из двух корней: «гюль» (цветок, роза) и «малый» (имущество, богатство, скот). В тюркских языках, особенно в азербайджанском и турецком, «гюль» — один из самых частых компонентов в личных именах (Гюльнара, Гюльсум), а «малый» означает «добро», «достояние». Таким образом, имя Гюльмалый можно перевести как «цветок-богатство» или «роза-достояние» — пожелание, чтобы жизнь человека была подобна цветущему достатку.

Суффикс -ев указывает на русскую модель образования фамилий, характерную для многих народов бывшей Российской империи. В отличие от исконно русских фамилий на -ов/-ев, которые часто происходят от отчества или прозвища, здесь суффикс просто «обрусел» имя отца: Гюльмалый → Гюльмалыйев (буквально «сын Гюльмалыя»). Такая модель типична для азербайджанских, кумыкских, татарских и других тюркских фамилий, которые в XIX–XX веках записывались в русских документах с добавлением фамильного суффикса.

Географически фамилия Гюльмалыйев скорее всего восходит к регионам с тюркоязычным населением, где имя Гюльмалый было употребительно. Наиболее вероятные зоны бытования — Азербайджан, Дагестан (особенно среди кумыков) и, возможно, Турция (где фамилия могла бы писаться как Gülmalıyev). В России носители фамилии встречаются в единичных случаях, что подтверждает её редкость и локальный характер.

Интересная деталь: вторая часть имени «малый» в ряде тюркских диалектов имеет и более узкое значение — «мелкий рогатый скот» (овцы, козы). Поэтому имя Гюльмалый могло быть не просто красивым пожеланием, а указывать на занятие предка, связанное с разведением скота. Впрочем, в личных именах «малый» чаще выступает как символ благосостояния, а не конкретной профессии.

С точки зрения словообразования, фамилия уникальна тем, что сохраняет глухой начальный звук «г» в корне «гюль», в то время как в русском языке этот корень часто смягчается или заменяется на «гуль» (например, фамилия Гульмамедов). Такое написание — «Гюльмалыйев» — выдает азербайджанскую или кумыкскую орфографическую традицию, где «гю» передает звук, близкий к «гю» в слове «гюйс».

Если коротко: фамилия Гюльмалыйев — это русская по форме, но тюркская по сути фамилия-пожелание. Предок её носителя, скорее всего, жил в Закавказье или на Северном Кавказе и носил имя, которое желало ему жизни, полной красоты и достатка.