Фамилия Гжабовские — характерный пример фамилии, образованной от топонима, то есть названия места. Её основа — название населённого пункта, скорее всего, села или местечка Гжабово или Гжабов. Такие названия встречаются в Польше и на западе современной Беларуси, и это прямо указывает на географическое происхождение рода. Суффикс -ский в польской традиции был признаком шляхетского происхождения: им обозначали владельцев поместья или выходцев из определённой местности.

Корень «Гжаб-» менее очевиден, чем кажется. Скорее всего, он восходит к польскому слову «grzab» или «grząb» — «гряда», «возвышенность», «холм». То есть Гжабово могло означать «село на холме» или «место на гряде». В польской ономастике это распространённая модель: названия вроде Гжибов, Гжегожев, Гжималов — все они связаны с рельефом или растительностью. В белорусском варианте слово могло звучать как «гжаб» (смягчённое «г»), что и дало фамилию.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для польско-литовского региона. Окончание -ские (а не -цкие или -овичи) указывает на то, что род, вероятно, был мелкопоместной шляхтой или оседлыми крестьянами, получившими фамилию по месту жительства. В Российской империи после разделов Речи Посполитой многие такие фамилии были русифицированы, но Гжабовские сохранили исходное написание, что говорит о сравнительно позднем закреплении фамилии в документах.

В отличие от фамилий на -ов/-ев, которые указывают на принадлежность отцу (Иванов — сын Ивана), Гжабовские — это «те, кто из Гжабова». Такая модель часто встречается у дворянских родов, но не даёт гарантии высокого статуса: многие шляхтичи были безземельными. Если ваши предки носили эту фамилию, ищите корни в Подляшье, на Гродненщине или в бывшем Великом княжестве Литовском — там фамилии на -ские особенно распространены.

Редкость фамилии делает её ценной для генеалогии: носителей мало, а значит, высока вероятность, что все они связаны общим предком из одного села. Споров о происхождении корня практически нет — топонимическая версия самая надёжная, и альтернативные гипотезы (например, от личного имени Гжаб) не подтверждаются источниками.