Фамилия Идеот — случай, когда внешнее сходство с современным словом обманчиво, а корни уходят в греческий язык. В русском языке слово «идиот» появилось как медицинский и бытовой термин лишь в XVIII–XIX веках, а фамилия возникла раньше и совсем в другом значении. Её основа — греческое «идиотес» (ἰδιώτης), что означало «частное лицо», «непосвящённый», «простой человек», а вовсе не «глупец». В Византии и позже в церковной среде этим словем называли мирянина, не имеющего духовного сана, или человека, не обученного грамоте.

Фамилия Идеот образована по модели, характерной для южнорусских и украинских земель: от прозвища без добавочного суффикса (чистая основа) или с нулевым окончанием. В отличие от фамилий на -ов/-ин, которые закрепились в центральной России, форма Идеот встречается редко и могла фиксироваться в документах как Идеотъ, Идиотъ. Носителями такого прозвища становились, скорее всего, люди, которых окружающие воспринимали как простых, неучёных или чудаковатых — но без уничижительного оттенка, который слово получило позже.

В церковных записях XIX века на территории современных Украины и Беларуси можно найти единичные упоминания фамилии Идеот (Идиот). Она могла принадлежать крестьянам или мещанам, а её написание иногда варьировалось: Идеот, Идиот, Идиотов. Со временем, когда слово «идиот» стало оскорбительным, некоторые носители меняли фамилию на благозвучную — Идиотов, Идеев, или вовсе отказывались от неё. Поэтому сегодня фамилия Идеот встречается крайне редко, в основном в нескольких семьях на юге России и в Украине.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком: в ней нет типичных русских суффиксов -ов или -ин, что указывает на её более архаичное, прозвищное происхождение. Однокоренные фамилии — Идиотов, Идиотский — появились позже, уже как патронимы или прозвища, образованные по стандартной схеме. Если ваш предок носил фамилию Идеот, он, вероятно, был человеком, которого в деревне называли «простаком» или «неучёным» в старом, необидном смысле — и это прозвище закрепилось в документах без изменений.