Фамилия Игловиковы — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку по делу или по характеру, закрепилось за его потомками. В её основе лежит слово «игла», а значит, искать корни стоит в двух направлениях: ремесло и характер.

Самое прямое объяснение — профессиональное. Прозвище Игловик могли дать портному, белошвейке или торговцу швейными принадлежностями. В среде ремесленников и кустарей такие «инструментальные» прозвища были распространены: человека называли по тому, с чем он работал или что продавал. Изготовление иголок — тоже возможный вариант, хотя это более узкая специализация, характерная для отдельных кустарных промыслов, например, в некоторых регионах центральной России.

Вторая версия — переносный смысл слова «игла». На Руси иглой называли человека колкого, острого на язык, бойкого и язвительного. Такое прозвище могло прилипнуть к тому, кто не лез за словом в карман и умел «уколоть» собеседника. Со временем прозвище Игловик (или его более короткая форма Игла) стало основой для фамилии по стандартной модели: Игловик — Игловиков, то есть «сын Игловика».

Фамилия образована с помощью патронимического суффикса -ов, что типично для восточнославянских фамилий, сложившихся в XVI–XVII веках. Интересно, что форма Игловиковы (во множественном числе) указывает на родовое именование: так говорили о всей семье или династии. Встречаются и однокоренные варианты — Иглов, Иголкин, Игнатьев, но Игловиков стоит особняком из-за редкого суффикса -ик, который в прозвищах часто указывал на носителя признака или профессии (ср. Рыбник, Сапожник, Плотник).

Окончательно определить, от какого именно значения пошла фамилия в конкретном роду, можно только через архивные изыскания: записи в писцовых книгах, ревизских сказках или метриках укажут, кем был первый известный Игловиков — портным или острословом. Сама фамилия — нечастая, что говорит либо о локальном бытовании, либо о невысокой численности рода.