Фамилия Игмала — редкая и неочевидная с точки зрения русского словообразования. Чтобы понять её происхождение, нужно отойти от привычной модели «отчество от крестильного имени», поскольку ни Игмал, ни Игмала не встречаются в православных святцах.

Скорее всего, перед нами фамилия, адаптированная из другого языка. Наиболее вероятная версия связывает её с тюркским или кавказским корнем. В тюркских языках есть основа «ыг» (род, племя, корень) или «иг» (веретено, нить), а также суффикс принадлежности -мала. Однако более правдоподобно, что Игмала — это русифицированная форма тюркского имени или прозвища Игмал (Игмаль), где конечное -а появилось по аналогии с русскими фамилиями на -а (типа Сорока, Шуба). В таком случае исходное прозвище могло означать «прядильщик», «тот, кто работает с нитью» или, в переносном смысле, «сплетник», «говорун» (от тюркского «игмак» — плести, вить).

Вторая версия — субстратная, финно-угорская. В языках народов Поволжья (марийском, удмуртском) есть слова, близкие по звучанию к «игмала» — например, «игмалтыш» (смесь, мешанина) или «игыл» (крюк, изгиб). В этом случае фамилия могла закрепиться за человеком, жившим на изгибе реки, или за тем, кто занимался смешиванием, варкой чего-либо (например, пива или клея).

Третья, менее вероятная гипотеза — искусственное происхождение. В XIX веке при составлении метрических книг писарь мог исказить редкую фамилию на слух. Например, фамилию Игматов (от Игмат — арабское «защита») или Игнатьев могли записать как Игмала, особенно если носитель был малограмотным и не мог поправить.

Географически фамилия Игмала сегодня встречается единично, преимущественно в Западной Сибири и на Урале — регионах активного смешения русского, тюркского и финно-угорского населения. Это косвенно подтверждает версию о заимствованном корне.

Суффикса -ов/-ев или -ин в фамилии нет, что указывает на её позднюю фиксацию или на то, что она не прошла стандартную модель отчества. По сути, Игмала — это застывшее прозвище или имя, которое не стали переделывать на русский лад. Носителям этой фамилии стоит искать корни в татарских, башкирских или марийских родословных, а также проверять варианты написания в дореволюционных метриках — там она могла выглядеть как Игмалов, Игмалин или Игмалев.