Фамилия Ихалайнен — почти стопроцентный маркер финского или карельского происхождения. Её выдают суффикс -нен и основа, которая не переводится средствами русской лексики. В финской ономастике суффикс -nen (в русской записи часто -нен) выполняет примерно ту же роль, что русские -ов или -ин: он указывает на принадлежность, происхождение или уменьшительность. Исторически фамилии на -nen массово закрепились в Финляндии и среди ингерманландских финнов в XIX веке, когда шла обязательная паспортизация.

Корень Ihal- восходит к финскому слову ihala — «прекрасный, милый, приятный». В чистом виде это прилагательное, но в фамилиях оно часто превращалось в прозвище. Ихалайнен буквально означает «тот, кто из Ихала» или «относящийся к Ихала». Дело в том, что в Финляндии и Карелии существует несколько топонимов Ихала (Ihala) — названия хуторов и деревень, особенно в бывшей губернии Выборг (ныне часть Ленинградской области). Таким образом, перед нами типичная топонимическая фамилия: предок получил её по названию места, где жил или откуда пришёл.

В русском контексте фамилия Ихалайнен встречается редко и почти всегда у потомков финнов-ингерманландцев, которые после переселений и репрессий XX века оказались в разных регионах России. Из-за особенностей русской передачи финского произношения возможны варианты написания: Ихалайнен, Ихалайненъ (дореформенное), изредка — Ихалайне. Если вы носите эту фамилию и живёте не в Финляндии, с высокой вероятностью ваши предки были крестьянами-земледельцами из прихода Ихала или окрестностей, говорившими на финском или карельском языке.

Сравнение с однокоренными фамилиями подтверждает прозрачность корня. В Финляндии распространены Ихала (Ihala) — без суффикса, то есть прямая оттопонимическая фамилия, а также Ихалайнен (Ihalainen) — с уменьшительным или посессивным суффиксом. В русских документах XIX века финские фамилии на -nen иногда русифицировали, отбрасывая суффикс, но Ихалайнен в большинстве случаев сохранил исходную форму, так как звучание для русского уха было непривычным и его не пытались переделать в «Ихалов» или «Ихалин».