Фамилия Ихельзон — яркий пример ашкеназской модели образования, где к личному имени добавлялся немецкий суффикс «-зон» (буквально «сын»). В данном случае в основе лежит мужское имя Ихель (или Ихиель), которое восходит к древнееврейскому «Йехиэль» — «да живёт Бог» или «Бог дарует жизнь». В Танахе так звали одного из левитов, а в средневековой еврейской традиции имя было популярно у ашкеназов. Таким образом, Ихельзон означает «сын Ихеля» — типичная для XIX века фамилия, которая закреплялась при переходе к обязательным записям в метрических книгах Российской империи и Австро-Венгрии.

Географически фамилия тяготеет к черте оседлости: наибольшая концентрация носителей исторически фиксируется на территории современных Украины, Беларуси и Польши. В Российской империи такие фамилии на «-зон» чаще встречались в западных губерниях, где было сильно немецкое влияние на делопроизводство, а также среди еврейских общин, говоривших на идише. Встречается вариант написания «Ихильзон» — он отражает произносительную норму, где «е» звучит как «и» в безударной позиции.

Словообразовательная модель проста и прозрачна: основа «Ихель» + суффикс «-зон». В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», этот суффикс прямо указывает на патронимический характер, но без привязки к сословию — фамилию могли носить и ремесленники, и торговцы, и раввины. В ономастических справочниках (например, у Б. Унбегауна в разделе о еврейских фамилиях) «-зон» выделяется как один из типичных германоязычных формантов, прижившихся в восточноевропейской среде.

Любопытная деталь: имя Ихель иногда путают с именем Ихил (вариант имени Йохиль), но это разные корни. Первый связан с «жизнью» и «Богом», второй — с «надеждой». Для фамилии Ихельзон версия с «Йехиэлем» считается основной и подтверждается записями в метрических книгах XIX века. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из местечка на западе империи, где имя Ихель было распространено, а фамилию дали по отцу при первой переписи.