Фамилия Илбченко — редкий случай, когда основа не бросается в глаза и не поддаётся бытовому толкованию. На слух она почти неотличима от украинских фамилий на -енко, но если присмотреться к словообразованию, возникает вопрос: от какого слова «Илбч-»? В украинской ономастике суффикс -енко традиционно присоединяли к имени или прозвищу отца: Петренко (от Петро), Грищенко (от Грицько). Здесь же мы видим основу, которая ни на одно распространённое имя не похожа.

Скорее всего, перед нами не украинская, а русская фамилия, образованная по модели, характерной для южнорусских говоров. Дело в том, что в некоторых диалектах (особенно курско-орловских и рязанских) суффикс -ченко мог присоединяться к основам, оканчивающимся на -б, превращаясь в -бченко. То есть исходное прозвище звучало как Илба или Илб, а его носитель получал фамилию Илбченко — «сын Илбы». Само прозвище Илба, если оно существовало, могло быть вариантом имени Илья (через диалектное «Ильба»), либо образовано от глагола «илбеть» — в некоторых говорах так называли застывать, коченеть от холода. Человек с таким прозвищем мог быть медлительным или, наоборот, стойким к морозу.

Нельзя полностью исключить и тюркский след: в тюркских языках есть корень «илб» со значением «власть, сила» (ср. татарское «ил» — страна, «илбе» — правитель), но для фамилии на -ченко такая версия менее вероятна — она требует, чтобы тюркское прозвище попало в русскую среду и обросло местным суффиксом. География фамилии сегодня — единичные записи в России и на Украине, преимущественно в Белгородской и Харьковской областях, что подтверждает её южнорусское происхождение.

Таким образом, Илбченко — это фамилия-загадка, которая, скорее всего, возникла из диалектного варианта имени Илья или из редкого прозвища, связанного с холодом. Её редкость и неочевидная основа делают её ценным материалом для тех, кто изучает нецентральные модели русских фамилий.