Фамилия Илихметова — один из тех случаев, когда на слух кажется, что перед нами что-то иноязычное, а на деле это чисто русская модель образования от тюркского имени. Разберёмся по порядку.

Основа фамилии — мужское имя Илихмет. Это сложное имя, состоящее из двух частей: «или» (от арабского «ильм» — знание, наука) и «хмет» (искажённая форма от «ахмет» или «ахмад» — хвалимый, достойный похвалы). Таким образом, Илихмет можно перевести как «знающий хвалимый» или «учёный, достойный похвалы». Имя типично для татарской и башкирской ономастики, где арабские корни переплелись с местной традицией.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе на согласный добавили суффикс -ов, а затем — женское окончание -а. Илихметов — это «сын Илихмета», а Илихметова — соответственно, жена или дочь Илихметова. Такая патронимическая модель в XVI–XIX веках закрепилась за крещёными татарами, башкирами и другими народами Поволжья, переходившими в православие. Фамилия фиксирует момент, когда человек с тюркским именем вошёл в русскую сословную систему: ему дали фамилию по отцу, а окончание русифицировали.

Географически фамилия Илихметова встречается в основном в Оренбургской, Челябинской областях и в Башкортостане — это зона расселения башкир и татар-мишарей. Встречается и в Татарстане, но реже. Интересно, что в некоторых переписях XIX века фамилию записывали через «е» — Елихметов, что связано с местным аканьем или особенностями записи со слуха.

Спорных версий здесь немного. Иногда пытаются связать первую часть с тюркским «ил» — страна, родина, но лингвистически это менее убедительно: имя явно арабское по корням, а не тюркское. Также не стоит путать с фамилией Ильметов — там основа другая (Ильмет — от «иль» и «мет» — страна и цель).

Социальный срез: носители фамилии в XIX веке — в основном государственные крестьяне и тептяри (сословие, близкое к башкирам, платившее оброк). Дворянских родов с такой фамилией не зафиксировано. Сегодня фамилия редкая, но не исчезающая — по открытым данным, в России её носят около тысячи человек, почти все на Южном Урале.