Фамилия Илиянова — женская форма, мужская — Илиянов. Она образована от крестильного имени Илия — церковнославянской формы древнееврейского имени Элияху, означающего «Яхве — мой Бог». В русской традиции это имя закрепилось через святого пророка Илию, одного из самых почитаемых ветхозаветных персонажей. Поэтому фамилия Илиянов — прямая «отчество»: в основе лежит не мирское прозвище, а каноническое имя, которое в быту часто заменяли на Илья.

Редкость фамилии в том, что в ней сохранена полная, книжная форма имени — Илия, а не привычная народная Илья. Такие «церковные» варианты (ср. Иоаннов — от Иоанн, Захаров — от Захария) встречаются в основном в среде духовенства или в семьях, где имя записывали строго по святцам. Если бы фамилия пошла от разговорного Илья, она звучала бы как Ильин или Ильинов. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Илиянов — «сын Илии».

В XIX — начале XX века фамилия могла встречаться в среде крестьян и мещан, но особенно вероятна в семьях священнослужителей, где детей нарекали полным церковным именем. Географически Илияновы чаще фиксируются в южнорусских и украинских областях, а также в Поволжье — там где влияние церковной традиции на запись фамилий было сильнее.

Илиянова — не фамилия-переделка и не прозвищная, а чисто патронимическая, возникшая в письменной среде. Встречается она редко, и носительница может с уверенностью сказать: её предки носили имя Илия, и фамилию закрепили именно в его полной, «календарной» форме.