Фамилия Иллюстрова — женская форма мужской фамилии Иллюстров, и с точки зрения происхождения это одна из самых нестандартных русских фамилий. Она почти наверняка искусственного, книжного происхождения, а не от прозвища или ремесла. Основа здесь — латинское слово «illustris», что значит «блистательный, знаменитый, прославленный». В русском языке XVIII–XIX веков это прилагательное использовалось в высоком стиле, особенно в литературе и официальных титулах («иллюстрийший князь»).

Ключевой вопрос — как это слово стало фамилией. Самый вероятный путь — через семинарскую среду. В духовных училищах и академиях будущим священникам часто давали фамилии «по украшению»: от латинских корней, от названий церковных праздников, от богословских понятий. Иллюстров — типичная «семинарская» фамилия, образованная по модели «основа + -ов». Она должна была символизировать просвещённость, учёность или, возможно, принадлежность к торжественному, праздничному богослужению.

Менее вероятная, но не исключённая версия — происхождение от фамилии Илюстров или Ильин через народную переделку. Однако латинский корень здесь слишком прозрачен, чтобы считать его случайным совпадением. В пользу «книжного» происхождения говорит и редкость фамилии: она не могла возникнуть в крестьянской или купеческой среде стихийно.

Интересная деталь: в русском языке есть несколько однокоренных фамилий с тем же корнем — Иллюстров, Иллюстрантов, Иллюстратов. Все они, скорее всего, вышли из стен одних и тех же духовных учебных заведений в XIX веке. Носительница фамилии Иллюстрова с большой вероятностью происходит из семьи потомственных священников или, реже, преподавателей.