Фамилия Илушка — редкий случай, когда фамилия почти полностью совпадает с исходным именем. В ней нет патронимических суффиксов -ов, -ев или -ин, которые обычно превращают имя в фамилию («Иванов» от Иван, «Петров» от Пётр). Илушка — это простонародная, уменьшительно-ласкательная форма крестильного имени Илья. В русской традиции такие «голые» фамилии без суффикса чаще всего встречались на западе и юге России, в частности на Украине и в Белоруссии, где была распространена модель фамилий-прозвищ, оканчивающихся на -а, -о или согласный.

Имя Илья — русская адаптация древнееврейского Элияху, что означает «мой Бог — Яхве». В народной среде это имя было одним из самых популярных, и от него образовалось множество производных: Илюха, Илюша, Илька, Илушка. Форма Илушка — самая ласкательная, она могла закрепиться за человеком в быту, а затем перейти в официальный документ как фамилия. Если бы фамилия образовалась стандартным способом, мы бы имели Илушкин или Илушков, но здесь мы видим архаичную или региональную модель прямого наследования прозвища.

С точки зрения словообразования, суффикс -ушк- в имени Илушка указывает на экспрессивность, нежность или уменьшительность. В русских говорах такие формы могли давать не только детям, но и взрослым — как ласковое или ироничное прозвище. Поэтому предок с фамилией Илушка мог быть либо младшим в семье, либо человеком с мягким характером, либо, наоборот, получить это прозвище в насмешку над суровым нравом (по принципу антифразиса).

Фамилия крайне редкая. Встретить её можно преимущественно в западных областях России (Брянская, Смоленская) и на востоке Украины, где была сильна традиция беспатронимических фамилий. В дореволюционных переписях носители фамилии Илушка, скорее всего, были крестьянами или однодворцами, а не дворянами, так как модель «чистого прозвища» характерна для низших сословий, где фамилии долго не были устоявшимися.

Спорных версий у этой фамилии нет. Единственное, что можно оговорить: теоретически Илушка могло быть прозвищем от диалектного глагола «илушить» (в некоторых говорах — бить, колотить), но это натяжка, так как глагол редок и не дал устойчивых прозвищ. Правдоподобнее всего — связь с именем Илья.