Фамилия Инчеленко — один из тех случаев, когда основа неочевидна на первый взгляд. В ней слышится что-то южное, и это не случайно: украинский суффикс -енко, образующий фамилии по модели «чей сын» или «чей потомок», прямо указывает на происхождение с территории современной Украины. Такой суффикс в XVII–XIX веках был особенно распространён на Левобережье и в Слобожанщине. Вопрос в том, что скрывается за корнем «Инчел».

Самая вероятная версия связывает фамилию с тюркским или крымскотатарским словом «инджи» (inci) — «жемчуг». В украинских говорах это слово могло адаптироваться как «инчель» или «інчель», а затем превратиться в прозвище Инчель. Если предок торговал жемчугом, занимался ювелирным делом или просто обладал чем-то ценным, его могли прозвать «жемчужным». Суффикс -енко добавлял значение «потомок Инчеля», то есть «Инчеленко» — «сын того, кого звали Жемчуг».

Вторая, менее очевидная гипотеза — связь с личным именем Иннокентий. В просторечии его могли сокращать до Инча или Инчель, а затем прибавлять фамильный формант. Но это спорно: от имени Иннокентий чаще образовывали фамилии Иннокентьев или Кешин, а форма «Инчель» для него нехарактерна. Поэтому тюркский корень выглядит убедительнее.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в центральных и южных областях Украины, а также среди потомков переселенцев на Кубани и в Ставрополье. В России Инчеленко не входит в число распространённых фамилий, что подтверждает её локальное происхождение. Сословно носители скорее всего относились к казачеству или крестьянству — именно в этих средах модель на -енко была доминирующей.

Таким образом, фамилия Инчеленко — это окаменевшее прозвище, которое говорит о занятии или качестве предка, а её корень уводит нас к восточным торговым связям украинских земель.