Фамилия Инов — одна из тех, что кажутся прозрачными на первый взгляд, но при ближайшем рассмотрении открывают несколько разных путей происхождения. Скорее всего, перед нами «фонетический» вариант, где первоначальное звучание основы изменилось под влиянием говора или канцелярской ошибки.

Главная версия отталкивается от крестильного имени Иннокентий. В быту это имя сокращали до Ин, Ина, Инюша, а отчество или прозвище «Инов» означало «сын Ина». Суффикс -ов указывает на русскую патронимическую модель, характерную для северных и центральных областей России. Однако есть нюанс: полная форма «Иннокентьев» встречается реже, чем фамилии от производных форм — Инин, Инушкин, Инютин. Инов в этом ряду стоит особняком и мог возникнуть на юге или в среде, где безударное «е» в имени Ин(е) перешло в «и».

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — от прозвища Иной, то есть «другой», «чужой» или «не такой, как все». В древнерусском языке «инъ» означало «один», «некий», а также «иной» в значении «отличный». Прозвище Иной могли дать пришлому человеку, одинокому или тому, кто держался особняком. Фамилия Инов в этом случае — притяжательное прилагательное от этого прозвища: «из рода Иного».

Третий, самый редкий, корень — от названия реки Иня, притока Оби. В Сибири и на Алтае существует группа фамилий, образованных от топонимов: Инёв, Инский, Инов. Если предки жили на берегах Ини, фамилия могла означать «выходец с реки Иня». Но это локальная гипотеза, не подтверждённая массовыми переписями.

Словообразовательно фамилия проста: основа «Ин» + суффикс принадлежности -ов. Ударение в ней плавающее: в центральных говорах чаще И́нов, в южных и сибирских — Ино́в. В дореволюционных метриках встречаются единичные записи за Иновых в Воронежской и Тамбовской губерниях, а также среди казачества Дона, что указывает на возможную связь с военным сословием.

По сословной принадлежности точных данных нет. Иновы не фигурируют в родословных книгах дворянства, но и в крестьянских ревизских сказках встречаются редко. Это говорит о том, что фамилия была распространена среди однодворцев, мещан или мелких служилых людей — тех, кто не попал в массовые переписи.

Итог: если вы носите фамилию Инов, ваши предки с большой вероятностью были потомками человека по имени Ин (Иннокентий) или получили прозвище Иной за свой особый характер. Сибирский след с рекой Иня — экзотика, но исключать её нельзя.