Фамилия Иокела — редкий для России случай, когда мы имеем дело не с русским, а с финским или карельским наследием. Она образована по типичной для финской ономастики модели: основа + суффикс -ла, который обозначает место, жилище или принадлежность к местности. Проще говоря, Иокела — это «живущий у реки» или «речной».

Корень фамилии — финское слово joki, что значит «река». В финском языке оно широко распространено в топонимах (названиях рек, деревень) и фамилиях, например, Йокинен или Йокела. Вариант Иокела, скорее всего, возник при передаче финской фамилии на русский слух и письмо: начальное «й» в русском языке часто заменялось на «и» из-за отсутствия отдельной буквы для этого звука в начале слова в старой орфографии. Поэтому фамилии вроде Иокела, Иокинен — это русифицированные варианты финских Йокела, Йокинен.

Географически фамилия Иокела должна была бытовать на территориях, где исторически жили финны и ингерманландцы: в Ленинградской области, Карелии, а также среди финского населения, переселившегося в Сибирь и Поволжье. В дореволюционной России носители такой фамилии были, скорее всего, крестьянами или мещанами, чьи предки занимались рыболовством или жили в поселении у реки.

Словообразовательная модель здесь проста, но показательна: суффикс -ла в финском языке аналогичен русскому суффиксу -ск-, указывающему на принадлежность к месту. Если бы фамилия была русской, она звучала бы как «Речкин» или «Зарецкий». Но Иокела сохранила иноязычную форму, что делает её хорошим маркером для тех, кто ищет свои финские или карельские корни.