Фамилия Ионаускас — верный признак литовского происхождения. Её выдают характерные суффиксы -аускас (-auskas) и -ускас, которые в литовской ономастике играют ту же роль, что русские -ов и -ин: указывают на принадлежность к роду. Ионаускас буквально значит «сын Ионаса» или «потомок Ионаса», где Ионас — литовский аналог имени Иона (библейский пророк, которого проглотил кит). В Литве форма Ионас встречается реже, чем её варианты Йонас или Йонас, но именно она легла в основу этой фамилии. В отличие от русских фамилий на -ов, которые часто образовывались от мирских прозвищ, литовские фамилии на -аускас почти всегда патронимичны, то есть произведены от личного имени отца.

Географически фамилия Ионаускас сосредоточена в Литве, особенно в северных и центральных районах, где сильны традиции крестьянских родовых прозвищ. В России и Беларуси она встречается редко, чаще всего среди потомков литовцев, переселившихся в XIX–XX веках. Интересно, что литовские фамилии на -аускас нередко путают с польскими на -овский, хотя механизм образования разный: польская форма указывает на владение или место, а литовская — на прямое родство.

С точки зрения социального контекста, Ионаускас — фамилия не аристократическая, а крестьянская. В Литве до XIX века фамилии были в основном у дворян, а простые люди обходились именем и прозвищем. Массовое закрепление фамилий у крестьян произошло после отмены крепостного права в 1861 году, но в литовских губерниях процесс растянулся до начала XX века. Так что Ионаускас — относительно поздняя фамилия, которая зафиксировала в себе память о конкретном предке по имени Ионас.

Если искать аналоги в русском языке, то Ионаускас — это примерно то же, что Ионов или Ионин, но с литовским акцентом. В Литве встречаются и варианты написания: Йонаускас, Янаускас, но Ионаускас — более редкая и архаичная форма, сохранившая старую транскрипцию имени. Для носителя фамилии это ключ к пониманию: его предки были литовскими крестьянами, жившими в общине, где родство считалось по отцу, а имя Ионас передавалось из поколения в поколение.