Фамилия Иоппа — редкий случай, когда родовое имя напрямую отсылает к древнейшему географическому объекту. Её основа — топоним Иоппе, так раньше назывался один из главных портов древнего Израиля, который сегодня известен как Яффа. Это один из старейших непрерывно населённых городов мира, и с ним связано множество легенд и исторических событий: по преданию, именно здесь Ной строил ковчег, Персей освободил Андромеду, пророк Иона отправился в путь, а апостолу Петру было явлено видение. Отсюда же начиналось возвращение евреев в Израиль.

Словообразовательная модель фамилии проста и прозрачна: к основе топонима (Иопп-) добавился типичный для русских фамилий суффикс -а. Такая модель характерна для фамилий, образованных от названий городов, рек или местностей, — по тому же принципу сложились, например, фамилии Москва, Волга или Нева. В данном случае суффикс -а выполняет роль окончания, адаптируя иноязычное название к русской грамматике.

Сегодня старый Иоппе превратился в туристический и художественный центр с галереями, мастерскими, «блошиными» рынками и археологическими раскопками. Основное население там — художники, музыканты, скульпторы, люди творческих профессий. Однако носители фамилии Иоппа, скорее всего, не имеют прямого отношения к этому району: фамилия могла закрепиться за человеком, который когда-то жил в Яффе, торговал с этим портом или получил прозвище по месту происхождения.

Интересно, что среди еврейских фамилий встречались и более необычные, образованные от немецких или славянских корней: Вейценбаум («пшеничное дерево»), Зауэрштром («кислый поток»), Левенфиш («рыба-лев»), Цигенбаум («козье дерево»), Квечман («высказываться неохотно»). На этом фоне фамилия Иоппа выделяется чистотой географической привязки — она не метафора и не прозвище, а прямое указание на точку на карте. Встречается она крайне редко, и её носители, вероятно, могут проследить свои корни до выходцев из Средиземноморья, связанных с древним портом.