Фамилия Иовен — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а целая библейская история, пропущенная через народное произношение. В её сердце — каноническое имя Иов, тот самый многострадальный праведник из Ветхого Завета. Однако в русской традиции это имя никогда не было массовым: его давали в основном в монашестве или в старообрядческой среде, поэтому и фамилий от него образовалось немного. Иовен — это не «сын Иова» (как было бы с суффиксом -ов), а скорее притяжательная форма, указывающая на принадлежность: «чей?» — Иовен, то есть «из семьи, от Иова». Суффикс -ен здесь — усечённый вариант от -ин, характерный для диалектов северо-запада и центральной России, где «Иовин» могло звучать как «Иовен».

Интересно, что фамилия могла появиться не от полного церковного имени, а от его народной формы — Йов, Ёва или даже Ив. В некоторых говорах имя Иов произносили как «Ив», отсюда и фамилия Иовен могла быть записана на слух, без привязки к книжному написанию. Это объясняет, почему фамилия встречается крайне редко: она не попала в массовые крестьянские переписи из-за малочисленности самого имени. Если предки носителя были крестьянами или мещанами, то, скорее всего, они жили в местности, где имя Иов бытовало в быту — возможно, в старообрядческих сёлах Поволжья или в северных губерниях.

Есть и альтернативная, менее вероятная версия: связь с тюркским или финно-угорским корнем. В карельском языке слово «joven» означает «молодой», и фамилия могла возникнуть как прозвище для младшего члена семьи. Но против этого говорит типично славянский суффикс -ен, который редко крепится к иноязычным основам без адаптации. Правдоподобнее всё же библейский след: фамилия Иовен — это редкий памятник тому, как книжное имя, пройдя через устную традицию, превратилось в фамильный знак, сохранивший связь с ветхозаветным сюжетом о терпении и вере.