Фамилия Ипгефер — редкий случай, когда написание почти полностью совпадает с её исходным звучанием. Она явно не славянского происхождения, и её разбор стоит начать не с корня, а с географии и модели. Скорее всего, это немецкая или, шире, германская фамилия, попавшая в русский контекст через переселенцев или обрусевших немцев.

Основа фамилии — сложное слово, где первая часть «Ип-» (Ip-) восходит к средневерхненемецкому слову, обозначающему плющ (Efeu). Вторая часть «-гефер» (-gefer) — это искажённое или диалектное произношение слова «Gefährte» (спутник, товарищ) или, что ещё вероятнее, «Gefer» в значении «спутник» или «сопутствующий». Таким образом, буквально Ипгефер мог означать «плющевой спутник» или «тот, кто с плющом». Однако в немецкой ономастике такие прямые ботанические прозвища редки; чаще это прозвище по дому или вывеске — например, постоялый двор или таверна называлась «Zum Ipgefer» («У плюща»), и хозяин или постоянный гость получил это прозвище.

Суффикс в фамилии отсутствует — это чистая основа, что типично для немецких фамилий, образованных от прозвищ или названий заведений. В русском языке фамилия сохранила исходное написание без русификации (не превратилась в Ипгеферов или Ипгеферский), что указывает на относительно позднее появление в России — скорее всего, в XVIII–XIX веках, когда немецкие колонисты селились в Поволжье, Причерноморье или в Петербургской губернии. Встречаемость фамилии крайне низкая даже в немецкоязычных регионах, что делает её не столько родовой, сколько локальной — возможно, она закрепилась за одной-двумя семьями, переехавшими в Российскую империю.

В ономастических словарях фамилия Ипгефер не фигурирует, и её разбор строится на реконструкции по компонентам. Носителям такой фамилии стоит искать корни в метрических книгах лютеранских приходов или в списках немецких колонистов. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией не зафиксировано, что подтверждает её редкость и узкую географию.