Фамилия Иппин настолько редкая, что в большинстве справочников по русским фамилиям её нет. Чтобы понять её происхождение, придётся разбирать её по частям, отталкиваясь от структуры и возможных заимствований.

Самое заметное в фамилии — суффикс -ин. В русской ономастике этот суффикс указывает на принадлежность: «чей?» — «Иппин» значит «сын Иппы» или «человек из семьи Иппы». Обычно такие фамилии образовывались от имён или прозвищ, оканчивающихся на -а или -я. Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Иппа. Вот здесь и начинается главная загадка.

Откуда могло взяться имя Иппа? Самая прямая версия — это краткая, обиходная форма от канонического христианского имени Ипполит. В русской традиции длинные имена часто сокращали: Ипполит превращался в Иппу, Ипу, Лита. Если Иппа — это домашнее имя, то фамилия Иппин означает «потомок Ипполита». Такая модель обычна: от Полуэкт — Полуэхин, от Феофил — Фефилин, от Ипполит — Иппин.

Однако есть и другой, более экзотический вариант. Фамилия могла быть не исконно русской, а принесённой переселенцами или заимствованной. В финно-угорских языках, особенно в карельском или финском, слово ippi или ippinen может означать что-то связанное с лошадью (ср. фин. hevonen — лошадь, но есть диалектные формы). Если предок носителя фамилии был из регионов русского Севера или Прибалтики, где сильны финно-угорские влияния, то прозвище Иппа могло быть дано за работу с лошадьми или за сходство с ними. В этом случае фамилия — не от имени, а от прозвища по занятию.

Третья, наименее вероятная, но возможная версия — искусственное происхождение. В XIX веке, при выдаче фамилий бывшим крепостным или в духовных семинариях, иногда давали «учёные» фамилии на латинский манер. Латинское hippus (лошадь) или греческое hippos (конь) дало бы основу «Ипп-», но тогда фамилия скорее звучала бы как Иппов или Иппский. Форма Иппин — слишком «русская» по суффиксу для искусственной семинарской фамилии, поэтому эта версия слабая.

Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая из имени Ипполит через форму Иппа. Носителей фамилии Иппин в России единицы, она встречается в основном в центральных областях и на северо-западе, что косвенно подтверждает и «лошадиную» версию для северных регионов. Определить точное значение без генеалогического поиска по конкретной семье невозможно, но оба пути — от Ипполита или от прозвища коневода — дают ясную и логичную картину.