Фамилия Ищпаева звучит непривычно для русского уха, и это неслучайно: её корни лежат в тюркских языках. В основе фамилии лежит имя или прозвище Ищпай, которое, скорее всего, состоит из двух частей. Первая часть «ищ» (в разных тюркских наречиях — «внутренность», «нутро», а в переносном смысле — «душа», «сердце» или даже «друг», «товарищ»). Вторая часть «пай» — распространённый тюркский компонент, означающий «доля», «часть», «богатство» или «судьба». Таким образом, Ищпай можно истолковать как «душевная доля» или «сердечный друг», хотя точное значение могло быть более конкретным прозвищем в среде башкир, татар или казахов.

Суффикс «-ева» — типичный русский патронимический показатель, который присоединяли к тюркским основам при оформлении фамилий в документах. Это указывает на то, что носитель фамилии — потомок человека по имени Ищпай. Встречается фамилия преимущественно в регионах с тюркским населением: в Башкортостане, Татарстане, Оренбургской и Челябинской областях. Мужской вариант — Ищпаев — образован по той же модели.

Интересно, что фамилия Ищпаева не имеет распространённых русских аналогов, а её основа не фиксируется в классических словарях русских фамилий (например, у Унбегауна или Веселовского), что говорит о её локальном и относительно позднем происхождении. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или скотоводами, а сама фамилия закрепилась за родом в XIX — начале XX века, когда тюркские народы массово получали русские паспортные фамилии.