Фамилия Ишшиканов — один из тех редких случаев, когда написание и произношение разошлись настолько, что скрывают исходную основу. На слух она воспринимается как типичная русская фамилия с суффиксом -ов, но её корень иноязычный, тюркский. Скорее всего, перед нами русифицированная форма фамилии, которая в оригинале звучала как Ишшикан или Ишшиканов с другим ударением.

Разберём по частям. Основа «Ишшикан» восходит к тюркскому имени или прозвищу. Первая часть «иш» — очень распространённый компонент в тюркской антропонимии, означающий «товарищ», «спутник», «сотоварищ» (ср. Ишбай, Ишмурат). Вторая часть «шикан» — более сложная. Она может быть вариантом слова «шикян» (сломанный, разбитый) или «шикан» (узор, тиснение, а также — в некоторых диалектах — вид растения). Однако наиболее вероятно, что «шикан» — это фонетическая форма имени Шахан или Шиган, где «ш» перешло в «щ» под влиянием акающих говоров или просто при адаптации к русской графике. В таком случае Ишшикан — это сложносоставное имя, означающее что-то вроде «друг Шахана» или «товарищ вождя». Слово «шикан» в ряде тюркских языков также имеет значение «красивый», «изящный», что даёт вариант толкования «красивый товарищ».

Важно отметить, что в русской фамилии произошла характерная для XIX — начала XX века замена конечного «-ан» на «-анов» по модели русских патронимических фамилий. То есть носитель фамилии — потомок человека по имени Ишшикан. Удвоенное «ш» (Ишшиканов) — это, скорее всего, результат поздней орфографической фиксации: на слух при быстром произношении двойной согласный не слышен, но в документах его могли записать для точности передачи тюркского шипящего.

Географически фамилия тяготеет к регионам с сильным тюркским субстратом: Татарстан, Башкортостан, а также южные области России (Оренбуржье, Астраханье), где были распространены смешанные русско-тюркские браки и оседание кочевых народов. Однако из-за редкости фамилии точных данных о её концентрации нет. Встречается она и в среде поволжских татар, и у башкир, и у казахов, прошедших через русификацию фамилий.

С точки зрения сословной принадлежности, ничего определённого сказать нельзя: фамилия могла принадлежать как крестьянину, так и купцу или служилому человеку. Единственное, что можно утверждать с уверенностью: предок носителя был носителем тюркского языка, и его личное имя или прозвище было переосмыслено русской администрацией как фамилия с типичным окончанием -ов. Это не редкость для фамилий, возникших на стыке культур в XVI–XIX веках.