Фамилия Исов — одна из тех, где короткая форма скрывает несколько возможных путей происхождения, и разобраться в них помогает география и словообразование. Самое вероятное, что в основе лежит неполное имя Иса — просторечная форма канонического имени Иосиф (через Иось, Ися). На Русском Севере и в Поморье, где имя Иосиф было особенно распространено, такие сокращения давали фамилии с типичным суффиксом -ов: Исов буквально означало «сын Исы». Менее популярная, но тоже реальная версия отводит к тюркскому имени Иса (арабский вариант Иисуса в исламе, встречающийся у татар, башкир, казахов). В этом случае фамилия Исов могла возникнуть при русификации тюркских фамилий на -ов, но тут важно смотреть на регион: если предки из Поволжья или Приуралья, тюркский след вероятнее.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую модель, которая закрепилась за фамилией в XVI–XVII веках. Интересно, что в старых документах форма могла писаться и как Исовъ, и как Иссов — двойная «с» встречается у носителей, чьи предки хотели подчеркнуть связь с именем Исса (редкий вариант Иосифа). Однако в современном написании закрепился вариант с одной «с».

Сословная принадлежность у Исовых неоднородна. В переписных книгах XVII века встречаются крестьяне Исовы в Вологодском уезде и посадские люди в Сольвычегодске. Дворянских родов с такой фамилией в Российской империи не зафиксировано — это фамилия преимущественно крестьянская и мещанская, что подтверждается её высокой частотностью в северных и центральных губерниях. Сегодня Исовы живут в Пермском крае, Свердловской области и в Казахстане (потомки переселенцев).

Сравнение с однокоренными фамилиями — Исаев, Исаков, Исупов — показывает, что Исов стоит особняком: он образован от самой краткой формы имени, что редкость. Если Исаевых много, то Исовых — относительно мало, и это делает фамилию более локальной, привязанной к конкретным родам.