Фамилия Истмова — женская форма фамилии Истомов, которая встречается в русской среде довольно редко. Её основа — не очевидное слово, а скорее искажённое или диалектное имя. Самое правдоподобное объяснение: Истмова образована от имени Истома, которое было широко распространено в Древней Руси как нецерковное, мирское имя. Истома означало «усталость, томление, слабость», но в именах такого типа часто закладывался обережный смысл: назвать ребёнка Истомой значило пожелать ему здоровья, обмануть злые силы. Другая версия — отчество от прозвища Истом, которое могли дать медлительному или болезненному человеку. Суффикс -ов типичен для русских фамилий, указывающих на принадлежность к роду: Истомов — сын Истома, Истмова — его дочь или жена. Важная деталь: написание через «т» (Истмова) может быть результатом позднейшего упрощения или ошибки в документах, ведь в исходном имени «Истома» есть полногласие. Встречается и форма Истомова, но вариант без второй «о» встречается в южнорусских говорах, где редуцированные гласные выпадали. Социально фамилия не была привязана к дворянству — Истомовы и Истмовы чаще встречались среди крестьян и посадских людей, особенно в рязанских и тульских землях. В целом, носительница фамилии Истмова может считать себя наследницей древнего русского имени, которое в XIII–XVI веках было обычным, а позже почти исчезло из обихода, оставшись только в фамилиях.