Фамилия Истудор — редкий случай, когда в основе лежит не прозвище или профессия, а личное имя, застывшее в первоначальной форме без добавления типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это сразу указывает на то, что фамилия могла прийти в русскую среду из другого языка, где имена не переделывали на местный лад.

Самая вероятная версия: Истудор — это румынская или молдавская народная форма имени Исидор. В греческом оригинале Ἰσίδωρος (Isidoros) означает «дар Исиды». Исида — одна из главных богинь египетского пантеона, которую позже почитали и в античном мире; она считалась покровительницей материнства, плодородия, здоровья и жизни. Имя было широко распространено в Византии, а оттуда проникло в православные страны, в том числе в Румынию и Молдавию, где и превратилось в просторечное Истудор.

Фонетически переход «Исидор» → «Истудор» объясним: в румынском языке безударные гласные редуцируются, а «д» перед «о» могло смягчиться или измениться под влиянием местных говоров. Похожий процесс мы видим в фамилиях, образованных от других греческих имён, прошедших через румынскую или южнославянскую среду.

Носители фамилии Истудор в России — это, скорее всего, потомки выходцев из Бессарабии, Буковины или Молдавского княжества, переселившихся в разные регионы империи в XIX — начале XX века. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что подтверждает её позднее и миграционное происхождение. Встречается она преимущественно на юге России и в Причерноморье, где исторически селились молдавские и румынские колонисты.

Таким образом, фамилия Истудор — не что иное, как живое напоминание о древнем имени с мифологическим корнем, которое прошло путь от египетской богини через греческий язык, византийскую традицию и румынскую народную речь до современных паспортов.