Фамилия Исущенко — хороший пример того, как украинская модель словообразования может скрывать за собой неожиданную историю. Суффикс -енко, типичный для восточноукраинских фамилий, указывает на происхождение от прозвища или имени отца: Исущенко — буквально «потомок Исущего» или «сын Исуща».

С основой сложнее, и здесь возможны два совершенно разных пути.

Первая версия — прозвище Исущий. Оно напрямую связано с украинским прилагательным «сущий» — «истинный, настоящий». Человек мог получить такое прозвище за честность, прямоту, искренность. Это не редкость: в народе часто давали прозвища по яркой черте характера, и «Сущий» — одно из таких. Форма с начальным И- могла появиться под влиянием диалектного произношения или как искусственное «облагораживание» фамилии при записи в документы.

Вторая версия — более редкая и спорная. В основе может лежать народная форма канонического имени Иисус. В православной традиции это имя не было распространено, но встречалось в монашеской среде (например, преподобный Иисус Анзерский). В крестьянском быту от него могли образовать уменьшительные формы вроде Исущ, от которых уже пошли фамилии. Однако эта версия менее правдоподобна: имя Иисус в народе избегали из благоговения, а фамилии от него — большая редкость, скорее исключение.

Географически фамилия Исущенко тяготеет к юго-восточным областям Украины — Запорожской, Днепропетровской, Харьковской. Встречается и в России, куда попала с переселенцами в конце XIX — начале XX века. В дореволюционных метрических книгах можно найти варианты написания: Исущенко и Исущенков (с русским суффиксом -ов).

Если выбирать между двумя версиями, первая — от прозвища по качеству — выглядит убедительнее. В народной ономастике гораздо больше фамилий, образованных от прозвищ, чем от редких церковных имён. К тому же украинский суффикс -енко в паре с прозвищем — стандартная модель: потомок «сущего» человека.