Фамилия Иулианова — редкий случай, когда в основе лежит не просто имя, а имя, почти не встречавшееся в крестьянской среде. Исходное мужское имя Иулиан (церковная форма от Юлиан) восходит к римскому родовому имени Julianus, то есть «принадлежащий Юлию». Но в русской традиции это имя было книжным, монашеским; в народе его почти не давали, предпочитая более привычные варианты — Ульян или Юлиан.

Отсюда главная особенность фамилии: она почти наверняка семинарская или искусственная. В духовных училищах ученикам нередко давали фамилии по церковным святцам, причём брали именно полную, «календарную» форму имени, а не обиходную. Поэтому Иулианов — не потомок крестьянина Иулиана, а скорее сын или внук семинариста, которому при поступлении записали фамилию по имени святого Иулиана.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель «чей?» — «сын Иулиана». Однако в дворянской среде такая фамилия практически не встречалась, а в купеческой — редко. Основной ареал бытования — центральные губернии России, особенно те, где были сильны духовные училища: Рязанская, Тверская, Ярославская, Владимирская.

По написанию фамилия могла колебаться: в дореволюционных документах встречаются варианты Иулиановъ, реже Юлианов. Форма с начальным И- строго церковная, и именно она закрепилась в паспортах, хотя в быту носителей могли называть Ульяновыми.

Интересная деталь: если сравнить с фамилией Ульянов, то она образована от той же основы, но через народную форму. Иулианова же — как раз тот случай, когда фамилия консервирует книжный, ненародный вариант имени, и это сразу выдаёт происхождение из среды духовенства.