Фамилия Ивановский — одна из тех, что образованы от самого частого на Руси имени. Её основа — крестильное имя Иван, которое восходит к каноническому Иоанн и в переводе с древнееврейского означает «милость Божья». С XVI по XIX век имя Иван среди крестьянства охватывало от 15 до 25% всех мужчин, поэтому фамилии с корнем Иван- стали самыми распространёнными у русских, украинцев и белорусов. Но модель образования у Ивановского иная, чем у простых Ивановых или Иваненко.

Суффикс -ский указывает на польскую или западнорусскую традицию. В отличие от восточнославянских фамилий на -ов/-ев, которые буквально означали «сын такого-то», фамилии на -ский часто носили шляхетский или территориальный оттенок. Однако Ивановский — не топонимическая фамилия (не от названия села), а патронимическая, то есть образованная напрямую от имени. В польской и украинской среде так маркировали принадлежность к роду: «из рода Ивана» или «Иванов сын». Поэтому буквальное понимание «сын Ивана» здесь верно, хотя механизм образования через -ский несколько сложнее, чем через -ов.

Вероятнее всего, процесс закрепления фамилии Ивановский начался не ранее XIV века, когда в западнорусских землях под влиянием польской ономастики стали активно использовать суффикс -ский. Это делает фамилию не столько «русской» в узком смысле, сколько общеславянской, отражающей культурные связи между народами. Среди носителей фамилии были и крестьяне, и мещане, и духовенство — в отличие от Ивановых, которые почти поголовно встречались среди крепостных, Ивановские могли принадлежать к разным сословиям, вплоть до мелкой шляхты на территории современной Украины и Беларуси.

Безусловно, окончательно говорить о точном месте и времени возникновения конкретной ветви рода Ивановских можно лишь на основании глубоких генеалогических изысканий. Но сама фамилия — замечательный памятник славянской письменности и культуры, который показывает, как одно имя, пройдя через разные языковые традиции, породило десятки вариантов.