Фамилия Избратский — одна из тех, что сразу обращает на себя внимание необычным корнем. В отличие от распространённых фамилий на -ский, образованных от географических названий (например, Загорский, Полянский), основа здесь явно восходит к глаголу «избрать» или существительному «избрат». Это сразу подсказывает, что перед нами не топонимическая, а искусственная или семинарская фамилия.

Скорее всего, Избратский — это фамилия, которую давали в духовных училищах и семинариях. В XVIII–XIX веках будущим священникам часто меняли фамилии на более благозвучные и «говорящие», связанные с христианскими понятиями. «Избрат» — это устаревшая форма, означающая «избранный», «избранник». В церковнославянском тексте Библии «избрати» — выбирать, а «избранный» — тот, кого Бог отметил особой милостью. Таким образом, Избратский мог означать «принадлежащий к избранным» или «происходящий от избранного». Это типичный пример семинарской фамилии, которая подчёркивала богоугодность или высокое предназначение её носителя.

Суффикс -ский в данном случае — не указание на местность (как в фамилиях Тверской, Рязанский), а модель, характерная для искусственных фамилий. Семинаристы часто получали фамилии по принципу «от слова + -ский»: Воскресенский, Преображенский, Успенский. Избратский стоит в этом же ряду, только основа не церковного праздника, а богословского понятия. Встречается и вариант написания Избрацкий — с упрощением «тс» в «ц», что характерно для народного произношения.

Версия о происхождении от прозвища «Избрат» (человек, которого выбрали, например, на какую-то должность или в старосты) менее вероятна. В крестьянской и городской среде такие прозвища не фиксируются, а фамилии на -ский у простых людей были редки до XX века. Поэтому духовное происхождение — самое правдоподобное.

Географически фамилия встречается преимущественно в западных и центральных регионах России, а также в Беларуси и на Украине, что совпадает с ареалом распространения семинарских фамилий. Носители Избратских могли быть священниками, дьяконами или их детьми, которые после отмены сословных ограничений переходили в светские профессии.

Деталь, которая выделяет эту фамилию среди прочих: она почти не встречается в дореволюционных справочниках и списках дворянства. Это подчёркивает её «искусственный» характер — её не носили по наследству веками, а дали одному человеку при поступлении в училище. Поэтому найти ранние упоминания Избратских в метрических книгах XVIII века — задача для опытного генеалога, но именно это делает фамилию любопытным образцом того, как церковное слово становилось родовым именем.