Фамилия Израитель — одна из тех, что сразу выдают еврейское происхождение, но не столько через корень, сколько через суффикс. В русском языке фамилии на -итель встречаются крайне редко, и почти все они искусственные, книжные. Это не народное прозвище, а поздняя модель, характерная для ашкеназских фамилий, которые в XIX веке массово присваивали еврейскому населению Российской империи по указу 1804 года.

Корень здесь — «Израиль», то есть имя библейского патриарха Иакова, ставшее именем народа и государства. Но суффикс -тель превращает имя в нечто вроде деятеля. Буквально «Израитель» может означать «тот, кто имеет отношение к Израилю» или «израильтянин». Однако в ономастике есть нюанс: в еврейских фамилиях суффикс -тель часто калькирует немецкое -er (например, Lehrer — учитель). Поэтому Израитель могло возникнуть как перевод или аналог немецкой фамилии Israeler — «израильтянин», «житель Израиля». Вряд ли это прямое указание на место жительства (в Палестине тогда жило мало евреев), скорее — на происхождение рода или на то, что предок происходил из общины, связанной с Землёй Израиля.

Встречается фамилия в основном на юго-западе бывшей Российской империи — в Подольской, Волынской губерниях, а также в Бессарабии. Там, в черте оседлости, и формировались такие искусственные фамилии. Вероятно, её носители были либо раввинами, либо просто людьми, получившими фамилию при переписи от чиновника, который взял за основу имя отца или род — Израиль. В отличие от фамилий на -ович или -ский, эта не указывает на профессию или внешность, а подчёркивает этническую и религиозную идентичность.

Стоит отметить, что в русском языке фамилия часто искажалась: ударение плавало, а в документах могли писать «Израитель» или «Израитель» — без разницы. Но смысл оставался тем же: человек, чьи корни — в народе Израиля.