Фамилия Кабжалелова — редкий пример, где географический и этнический ключ важнее морфологического. Основа фамилии — Кабжалел — явно восходит к тюркскому или кавказскому имени или прозвищу, а суффикс -ов (в женском роде -ова) указывает на обрусение: когда-то предок носителя фамилии перешел в русскую культурную или административную среду, и его родовое имя оформили по русской модели — «чей?» — Кабжалелов.

Разобрать основу сложнее, так как она не лежит на поверхности. Вероятнее всего, «Кабжалел» — это сложное слово. Первая часть «каб» или «кап» в тюркских языках может означать «мешок», «сосуд» или, в переносном смысле, «вместилище», «человек с большим животом» (прозвище). Вторая часть «жалел» или «джалел» — скорее всего, арабское имя Джалиль (великий, возвышенный) в местном произношении. Тогда исходное прозвище могло значить «толстяк по имени Джалиль» или «подобный сосуду (упитанный) Джалиль». Вторая версия — «каб» как «кабы» (если) в казахском, но тогда конструкция теряет смысл.

Географически фамилия тяготеет к Северному Кавказу и прилегающим степям — зонам контакта тюркских (ногайцы, кумыки) и кавказских народов. Суффикс -ов (а не -ев) при мягкой основе «л» — норма для этой языковой среды. Фамилия не крестьянская и не дворянская по происхождению: она возникла в среде, где русская фамилия была знаком интеграции — возможно, у казаков, отходников или мелких служащих из местных народов.

Другие фамилии с корнем «каб» (Кабанов, Кабаков) здесь не родственны: они от русского «кабан» или «кабак». Кабжалелова стоит особняком — это осколок дореволюционной межэтнической границы, где имя превратили в фамилию по русскому образцу, а исходное прозвище уже почти не расшифровать без местного говора.