Фамилия Кахоянц — один из ярких примеров того, как русская письменность зафиксировала армянскую фамилию, сохранив её исконную модель. Ключевой элемент здесь — суффикс -янц, который является старой формой армянского патронимического суффикса -ян. Если современные армянские фамилии (Мкртчян, Петросян) оканчиваются на -ян, то форма -янц (или -янц, -енц) указывает на более архаичный вариант, часто встречающийся у армян, переселившихся в Российскую империю (особенно на Кубань, Дон, в Крым) в XVIII–XIX веках. Приставка -ц в этом суффиксе — это показатель родительного падежа множественного числа, то есть Кахоянц буквально означает «из рода Кахо» или «принадлежащий к дому Кахо».

Основа фамилии — Кахо. Это, скорее всего, не полное имя, а уменьшительно-ласкательная или обиходная форма от армянского имени Кахабер или Каха. Имя Кахабер (иногда трактуемое как «победоносный» или «славный») состоит из корней «каха» (связано с понятием «сила», «могущество») и «бер» (несущий). В быту такое имя могли сокращать до Кахо, как у русских Михаил превращается в Миха. Также нельзя исключать, что прозвище Кахо могло произойти от названия села или местности — в Армении есть несколько топонимов с корнем «ках» (например, Кахакн, Кахцрашен), но это менее вероятно, так как топонимические фамилии чаще образуются с суффиксом -ци (Кахоянц — именно патроним, а не топоним).

Таким образом, предок носителя этой фамилии — человек по имени Кахо. Судя по суффиксу -янц, семья могла жить в среде, где армянский язык уже испытывал влияние русского делопроизводства (фамилии на -янц часто фиксировались в метрических книгах и ревизских сказках именно как «русифицированная» форма армянской фамилии). Социальный состав носителей таких фамилий был разным: от ремесленников и купцов до священников и крестьян. В отличие от русских фамилий на -ов, которые могли указывать на профессию отца (Кузнецов), Кахоянц прямо говорит лишь о родовом имени — прозвище или имени основателя рода.

В современной России фамилия Кахоянц встречается нечасто, но её носители сосредоточены в Краснодарском и Ставропольском краях, Ростовской области — то есть в регионах исторического проживания кубанских и донских армян. Написание с «о» в первом слоге (Кахоянц, а не Кахаянц) тоже показательно: оно отражает произношение, при котором безударное «а» в армянской речи могло звучать как нечто среднее, но на письме закрепилось именно «о» под влиянием русской орфографии. Это ещё один штрих, делающий фамилию документом эпохи переселений и языкового контакта.