Фамилия Кальдакова — женская форма мужской фамилии Кальдаков. Её основа неочевидна, и здесь есть над чем задуматься. Самое вероятное объяснение лежит в тюркских языках. Слово «калдак» (иногда «калтак») в ряде тюркских наречий означало «коротышка», «недомерок» или, в переносном смысле, «бестолковый, никчёмный человек». Это могло быть прозвище, данное невысокому мужчине или тому, кто часто совершал нелепые поступки. Прозвища с такой негативной окраской в старину давали необязательно со зла — часто как оберег, чтобы отвести от ребёнка сглаз.

Вторая версия, менее распространённая, но тоже возможная, связывает фамилию с диалектным русским словом «калда» или «калдак». В некоторых говорах так называли грязнулю, неряху, а также человека, который ест жадно и неопрятно. Это делает фамилию «говорящей» — она могла закрепиться за тем, кого в деревне дразнили за нечистоплотность.

Суффикс «-ов» в окончании указывает на типичную русскую модель образования фамилий: сначала прозвище Калдак, затем его потомки стали Кальдаковыми. Смягчение корня (Калдак → Кальдак) — обычное фонетическое явление, когда в речи твёрдый согласный перед окончанием смягчается. Это не меняет смысла, но отличает написание от, скажем, фамилии Калдаков, если бы она существовала.

Географически фамилия редкая и, скорее всего, имеет локальное распространение в Поволжье или на Урале, где активно смешивались русские и тюркские языки. Никаких дворянских корней или знаменитых династий за ней не числится — это фамилия крестьянская или посадская, возникшая в среде простонародья. По сути, Кальдакова — это «дочь (или жена) того, кого звали Калдак».