Фамилия Калгонов — одна из тех, что при первом взгляде кажется прозрачной, но при ближайшем рассмотрении ставит перед исследователем несколько загадок. Словообразовательная модель проста: суффикс -ов указывает на типичную русскую патронимическую или прозвищную фамилию, отвечающую на вопрос «чей?». Основа — Калгон. Вопрос в том, что она означала.

Самая вероятная версия отсылает к тюркским языкам. В ряде тюркских наречий «калган» (или «калгон») означает «оставшийся», «уцелевший». Это могло быть личным именем-оберегом: так называли ребёнка, родившегося после трудных родов или после смерти предыдущих детей в семье — чтобы злые духи «не заметили» новорождённого. Подобная практика широко распространена у татар, башкир и других народов Поволжья и Урала. Соответственно, Калгонов — это «сын Калгона», то есть потомок человека, носившего такое охранительное имя.

Вторая, менее распространённая версия, выводит фамилию из диалектного слова «калга» — так в некоторых русских говорах называли болотистую, топкую местность, а иногда и неповоротливого, медлительного человека. В этом случае прозвище Калгон мог получить либо житель сырой низины, либо человек с флегматичным характером. Однако эта гипотеза слабее: прилагательное «калгонов» не зафиксировано в устойчивых прозвищных моделях, а тюркская версия имеет прямые параллели в других фамилиях (например, Калганов, Калмыков).

Географически фамилия Калгонов редкая. Встречается преимущественно в южных регионах России — в Ростовской области, Краснодарском крае, а также среди потомков донских и кубанских казаков. Это косвенно подтверждает тюркскую гипотезу: именно в этих краях исторически был силён контакт славянского и тюркского населения. В центральных и северных областях России фамилия почти не фиксируется.

Что касается социального происхождения: Калгоновы, скорее всего, относились к крестьянскому или казачьему сословию. Дворянских родов с такой фамилией в «Бархатной книге» и других родословных сборниках нет. Это фамилия, которая родилась не в канцеляриях, а в живой речи — как прозвище, данное по имени или особенности, и закрепившееся за родом.