Фамилия Калифатиди — яркий пример греческой фамилии, распространённой среди греков Причерноморья и, шире, в среде греческой диаспоры бывшего СССР. Её основа — слово «калифатис» (καλιφάτης), которое в греческом языке имеет два основных значения. Первое — «каллиграф», то есть писец, переписчик книг или искусный мастер красивого письма. Второе, более прозаичное, — «лудильщик» или «медник», ремесленник, работавший с металлом и лужением посуды. Какое из значений легло в основу фамилии, сказать сложно, но оба указывают на конкретное ремесло или занятие предка.

Суффикс -иди (в русской передаче часто -иди или -ди) — типичный греческий патронимический суффикс, означающий «потомок» или «сын». В греческой ономастике он выполняет ту же роль, что и славянские -ов/-ев или -ин. Таким образом, Калифатиди буквально переводится как «сын калифатиса», то есть потомок каллиграфа или лудильщика. Форма фамилии застыла в родительном падеже, что характерно для многих греческих фамилий на -иди, -ади, -пуло.

Географически фамилия Калифатиди плотно привязана к регионам, где исторически жили понтийские греки. Это прежде всего юг Украины (Мариуполь, Донецкая область), Крым, Краснодарский край, Абхазия, Грузия. После депортаций греков из Крыма и Причерноморья в 1940-х годах и последующих миграций носители фамилии оказались в Средней Азии, Казахстане, а позже — в Греции и странах Европы. В самой Греции фамилия встречается, но реже, чем в постсоветском пространстве, где она стала маркером «понтийского» происхождения.

Интересная особенность: в русском языке фамилия Калифатиди не склоняется, что свойственно фамилиям, оканчивающимся на -иди, -ади, -пуло. Это нередко вызывает трудности в бытовом и официальном общении. В греческом же оригинале она склоняется по правилам греческой грамматики. Встречаются варианты написания: Калифати, Калифатов (обрусевшая форма, по аналогии с русскими фамилиями), но основная масса носителей сохраняет именно форму Калифатиди.

Таким образом, фамилия Калифатиди — это не просто «красивая греческая фамилия», а точный указатель на ремесленное прошлое предка, регион его происхождения (Причерноморье) и этническую принадлежность (греки-понтийцы). Она не несёт в себе аристократического оттенка, но зато прямо говорит о том, кем был родоначальник — человеком, владевшим пером или паяльником.