Фамилия Калиниа — редкая и загадочная, и первая задача — разобраться, с каким языком мы имеем дело. На первый взгляд она напоминает русскую фамилию, образованную с помощью суффикса -ин, как, например, Калинин. Но в русском языке суффикс -ин присоединяется к основам на -а/-я: Калина → Калинин, а не Калиниа. Форма «Калиниа» невозможна в русской ономастике: окончание -а здесь не падежное, а часть основы, что указывает на иноязычное происхождение.

Скорее всего, это фамилия из языков Кавказа, Закавказья или Балкан, где распространены окончания -иа, -а. Самая вероятная версия — грузинская фамилия Калиниа (ქალინია). В Грузии фамилии на -иа часто указывают на происхождение из определенного рода или местности. Корень «кали» в грузинском языке означает «женщина» или «невеста» (кали — ქალი). Таким образом, Калиниа могла быть прозвищем, данным человеку, который был окружен женщинами, происходил из женской линии рода, или же это могло быть ироничное прозвище «бабник». Однако в грузинском слово «кали» нейтральное, и фамилия могла просто закрепиться за предком по женской линии.

Менее вероятная, но возможная версия — греческая. В греческом языке фамилии на -иа встречаются, а корень «кали» (καλή) означает «красивая, хорошая». Тогда Калиниа могла означать «красивая» или «добрая», но в русской передаче такое прозвище скорее дали бы женщине, а не мужчине. Если фамилия греческая, то она могла попасть в Россию через греческие общины Причерноморья или с переселенцами.

Важно отметить, что в русском языке при склонении фамилия Калиниа ведет себя как неизменяемая (как и другие фамилии на -иа: Гулиа, Данелиа). Это еще одно подтверждение ее иноязычности. Носитель такой фамилии в России почти наверняка имеет корни из Грузии, Абхазии или греческих диаспор.