Фамилия Кальнитский — одна из тех, что сразу привлекает внимание своей конструкцией. Суффикс -ский (женский вариант -ская) в русских фамилиях традиционно указывает на географическое происхождение или принадлежность к месту. Чаще всего такие фамилии получали дворяне, духовенство или выходцы из шляхты, но со временем они распространились среди всех сословий.

Основа «Кальнит-» заставляет задуматься. Самый прямой путь — искать топоним: село, городок или урочище с названием Кальнита, Кальницы или Кальное. Такие названия встречаются на западе и юго-западе бывшей Российской империи, особенно на территории современной Украины и Беларуси. В основе слова легко угадывается «кал» или «каль» — древнерусское и диалектное обозначение грязи, болота, топкого места. Отсюда и названия вроде Кальники, Кальное, Кальнита — поселения у болот или на сырой почве. Человек, переехавший из такого места, получал прозвание Кальнитский, то есть «родом из Кальниты».

Есть и вторая, менее очевидная, но правдоподобная версия. В западнорусских говорах «кальнить» могло означать пачкать, марать, а «кальня» — грязную работу или место, где пачкаются. Тогда прозвище Кальнит давали человеку неопрятному или занятому грязным ремеслом, например, гончару или кожевнику. А фамилия Кальнитский образовалась от этого прозвища по типу «чей?» — сын Кальнита, но с переоформлением под польско-шляхетский суффикс.

Фамилия редкая. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках она встречается спорадически, чаще всего в Волынской, Подольской и Минской губерниях. Это подтверждает связь с западнорусским регионом, где активно действовала польская словообразовательная модель на -ский. Носители фамилии могли быть как мещанами, так и крестьянами, но сам факт суффикса -ский нередко указывал на более высокий социальный статус предка — например, священника или мелкого шляхтича.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Кальнов, Кальнин, Кальницкий — показывает, что Кальнитский стоит особняком: он сложнее по структуре и явно привязан к конкретному географическому объекту, а не к личному прозвищу. Поэтому версия с топонимом кажется основной, а прозвищная — дополнительной, но не исключённой.