Фамилия Каловоротов — одна из тех, что на первый взгляд кажется либо поздней шуткой, либо искажением. На деле же её разбор уводит в историю русских прозвищ, где внешность, характер и быт смешивались в самых неожиданных сочетаниях.

Основа фамилии — «кал» — в древнерусском языке означала не только физиологические отходы, но и грязь, нечистоты, сор. Второй корень «ворот» указывает на действие: «воротить» — переворачивать, перемешивать, отбрасывать. Собирательно прозвище Каловорот могло принадлежать человеку, который работал с нечистотами — выгребал отхожие места, чистил выгребные ямы, возил навоз. В крестьянском быту это была тяжелая, но необходимая работа, и прозвище закреплялось за конкретным человеком, а не за всей семьей как оскорбление.

Модель образования — суффикс -ов-, типичный для русских фамилий, сформированных от прозвищ на твердый согласный. Каловоротов — это «сын Каловорота», то есть потомок человека, которого в деревне знали по этой неприглядной, но точной характеристике. Встречается и вариант ударения: на последний слог (Каловорото́в) или на третий (Каловоро́тов), что характерно для разных говоров.

Аналогичные фамилии — Калов, Калугин, Навозов — подтверждают, что в русской ономастике не было табу на «низкие» темы. Прозвища по роду занятий или месту в общине давались без злого умысла, просто как опознавательный знак. Фамилия Каловоротов нередко встречается в документах XVIII–XIX веков по центральным губерниям России — Владимирской, Рязанской, Тамбовской, где земледелие требовало постоянного удобрения полей.

В советское время фамилия могла восприниматься как неблагозвучная, и часть носителей меняла её на более «приличные» варианты — Калов, Воротов или даже просто Воротников. Тем не менее, Каловоротовы сохранились, и сегодня это редкая, но живая фамилия, которая честно рассказывает о том, что предки не гнушались самой грязной работы.