Фамилия Калтырина привлекает внимание необычной основой: она явно не из числа «профессиональных» или «патронимических» на -ов/-ев. Её ядро — слово «калтырь» или «калтырный». В русских говорах, особенно сибирских и уральских, «калтырь» — это либо человек, который занимается мелким, недобросовестным промыслом (отсюда современное «калымить»), либо просто «плут, проныра». Однако есть и другая, более древняя нить: в диалектах «калтырь» означало «обрубок, коротыш» — так могли прозвать невысокого или плотного человека. Оба значения укладываются в логику прозвищ, которые давали по характеру или внешности, а не по занятию.

Суффикс -ин указывает на принадлежность: Калтырин — буквально «сын Калтыря» или «из рода Калтыря». Такая модель типична для фамилий, образованных от прозвищ или мирских имён, оканчивающихся на -а/-я. В отличие от фамилий на -ов, которые чаще давали по отцу с окончанием на согласный, -ин закрепился именно за основами на мягкий или гласный звук. Поэтому Калтырин — фамилия «младшего» типа, но не дворянская: она бытовала в крестьянской и мещанской среде, особенно в северных и восточных губерниях России.

Географически фамилия редкая, но встречается в Вятской, Пермской и Тобольской губерниях — как раз там, где слово «калтырь» было в ходу. Переселенцы из этих мест позже разнесли её по Сибири. Сравните с однокоренными Калтыгин, Калтыков — все они восходят к тому же гнезду, но с разными суффиксами, что говорит о независимом возникновении в разных говорах.

Прозвище Калтырь могло быть и не обидным: в некоторых диалектах «калтыриться» значило «работать по найму, подрабатывать». Предок-носитель фамилии мог быть вольным мастеровым, который брался за любую работу — не брезговал «калтырём». Так что за фамилией стоит не столько отрицательная характеристика, сколько указание на образ жизни: человек, который не сидел на одном месте, а искал заработок.