Фамилия Канаткалиев — редкий случай, когда основа не просто тюркская, а почти наверняка представляет собой полное арабское имя в составе фамилии. Разбираем её по частям.

«Канат» в казахском и других тюркских языках означает «крыло» или «перо». Но в данном контексте это не прямое прозвище птицы или предмета. Скорее всего, «Канат» — это сокращённая форма от арабского имени «Канагат» (قناعة), что переводится как «довольство», «умеренность» или «удовлетворённость». В казахской антропонимике имя Канагат (и его краткая форма Канат) встречается, и оно имеет значение «довольный своей судьбой», «скромный».

Вторая часть — «кали» — это искажённое на русский лад арабское слово «гали» (علي), то есть «высокий», «возвышенный», «дорогой». Вместе с первой частью имя Канаткали (или Канагат-Али) означает «довольный Али» или «скромный Али». Это составное теофорное имя, где вторая часть отсылает к Али — зятю пророка Мухаммеда, особо почитаемому у мусульман-шиитов и у казахов (через суфизм).

Суффикс «-ев» — это русское патронимическое окончание, которое добавили при русификации фамилий в XIX–XX веках. Таким образом, Канаткалиев — это «сын Канаткали». Фамилия образована по модели, типичной для казахских фамилий, которые записывали в российских документах: к полному имени отца (Канаткали) приклеивали русский суффикс принадлежности.

Географически фамилия тяготеет к Западному Казахстану, особенно к Атырауской и Мангистауской областям. Там традиция составных имён с «-гали» (от Али) особенно сильна. Встречаются варианты написания — Канагалиев или Канагатов, но Канаткалиев — более редкая и точная фиксация исходного имени.

Социальный контекст: предки носителя этой фамилии не были ни кочевой знатью (султанами), ни рабами. Имя Канагат-Али — это имя простого скотовода или крестьянина, которое выбрали по религиозному принципу, а не по сословному. Оно не указывает на род занятий, а только на веру и личное качество, которое родители хотели видеть в сыне: скромность перед Богом и уважение к святому Али.