Фамилия Канавский образована от личного прозвища и относится к распространенному типу украинских фамилий. Фамилия Канавский имеет украинское происхождение (на что указывает суффикс -ский) и образована от прозвища Канавщик. Скорее всего, так называли человека, который занимался рытьем канав. Не исключено, что это прозвище мог получить тот, кто жил в низине, в канаве. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Канавщик, со временем получил фамилию Канавский. О точном месте и времени возникновения фамилии Канавский в настоящее время говорить сложно, поскольку процесс формирования фамилий был достаточно длительным. Тем не менее, фамилия Канавский представляет собой замечательный памятник славянской письменности и культуры.