Фамилия Канфелу — редкая и нестандартная для русского слуха, что сразу наводит на мысль об иноязычном происхождении. В русской ономастике она не укладывается в привычные модели с суффиксами -ов, -ин или -ский. Скорее всего, перед нами фамилия, возникшая в среде, где смешивались языки и культуры, — например, на юге России, в Причерноморье или в Закавказье.

Наиболее вероятная версия связывает Канфелу с греческим словом κανφέλα (канфела) — так называли лампаду, светильник или подсвечник в церковном обиходе. В греческих диалектах, особенно понтийских, это слово могло обозначать не только предмет, но и человека, который зажигает свечи или следит за освещением в храме. Если предок носителя фамилии служил пономарём или церковным сторожем, прозвище Канфелу могло закрепиться за ним и перейти в фамилию.

Другая версия, менее очевидная, — тюркский или румынский след. В турецком языке есть слово kanfe (канфе) — «конопля», а суффикс -лу указывает на принадлежность или обладание. В таком случае Канфелу могло означать «тот, кто работает с коноплёй» или «владелец конопляного поля». Однако эта гипотеза слабее, так как в тюркских фамилиях чаще встречается окончание -лы/-ли, а не -лу, и переход в русскую письменность дал бы скорее Канфели.

Географически фамилия Канфелу встречается в единичных записях, в основном среди греков Приазовья и потомков понтийских переселенцев. В дореволюционных метрических книгах Таврической губернии и Мариупольского уезда можно найти единичные упоминания, но массового распространения она не получила. Это говорит о том, что фамилия могла возникнуть в одной локальной семье и не разойтись широко.

Таким образом, носитель фамилии Канфелу с большой вероятностью имеет греческие корни, а его предок мог быть связан с церковной службой или ремеслом, где требовалось обращение с огнём и светом.