Фамилия Кантеладзе — яркий пример грузинской модели образования фамилий. Она построена по продуктивной для западно-грузинских регионов (особенно Гурии, Имеретии, Аджарии) модели: основа + суффикс -дзе, который в переводе с древнегрузинского означает «сын» (как русское «-ович» или «-ов»). Таким образом, Кантеладзе — это «сын Кантела». В восточной Грузии (Кахетия, Картли) та же фамилия могла бы звучать как Кантелишвили («дитя Кантела»).

Ключевой вопрос — что такое Кантела? Это не имя в привычном понимании, а прозвище или дохристианское личное имя. В грузинском языке слово «кантела» (ქანთელა) имеет два основных значения. Первое — «светильник», «лампада», то есть человек мог получить такое прозвище за то, что изготавливал или продавал светильники, либо за то, что держал в доме много огней. Второе, менее очевидное, — это диалектное название серпа или небольшого кривого ножа для винограда. В таком случае предок был виноградарем или сборщиком урожая. Обе версии правдоподобны, но вторая (ремесленная или сельскохозяйственная) встречается в грузинской ономастике чаще: много фамилий образовано от названий инструментов.

Суффикс -дзе указывает на то, что род происходит из Западной Грузии, где такие фамилии появились в позднем Средневековье, примерно в XV–XVII веках. В отличие от фамилий на -швили (более массовых и поздних), фамилии на -дзе часто считаются более древними и знатными, хотя это не абсолютное правило: крестьяне тоже носили такие фамилии. Сословная принадлежность Кантеладзе могла быть разной — от свободных земледельцев до мелких дворян (азнауров), но точных данных без генеалогического исследования конкретной ветви нет.

Интересная деталь: фамилия не слишком распространена в масштабах Грузии, но хорошо известна за её пределами благодаря нескольким заметным носителям. Например, советский и грузинский футболист Георгий Кантеладзе или режиссёр и сценарист Давид Кантеладзе. Однако в бытовом контексте для рядового носителя фамилия означает только одно: его предок был человеком, которого в округе знали как Кантела — за профессию, внешность или привычку, и это прозвище закрепилось за всем родом.