Фамилия Каплюченко звучит на украинский лад, и это не случайно. Она образована по типичной для восточной Украины модели с суффиксом -енко, который в XVI–XVIII веках означал «сын» или «потомок». В буквальном смысле Каплюченко — «сын Каплюка» или «маленький Каплюк». Основа здесь — прозвище Каплюк, которое и нужно разобрать, чтобы понять корень фамилии.

Самая прямая и правдоподобная версия связывает прозвище Каплюк со словом «капля». В говорах «каплюк» могли называть человека небольшого роста, худощавого или щуплого — как капля. Но есть и другой, более бытовой вариант: в южнорусских и украинских диалектах «каплюк» — это не только маленькая капля, но и деревянная посудина, ковш или черпак, которым достают воду. В этом случае прозвище могло закрепиться за бондарем или за тем, кто делал или продавал такую утварь.

Встречается и менее очевидная версия — от слова «каплун» (холощёный петух). Переход «каплун» → «каплюк» фонетически возможен, но маловероятен: суффикс -юк обычно не образует прозвищ от названий домашних животных в такой форме. Скорее всего, это случайное созвучие, и основным остаётся «капля» либо «ковш».

Фамилия Каплюченко распространена преимущественно в центральных и восточных областях Украины, а также в прилегающих регионах России, куда переселялись украинские крестьяне. Её носители, как правило, происходили из казацких или крестьянских семей, где прозвище передавалось по наследству и закрепилось официально после отмены крепостного права.

Стоит отметить, что фамилия не уникальна по своей модели: в той же словообразовательной парадигме стоят Каплюков, Каплин, Капличенко. Но именно вариант Каплюченко указывает на украинское происхождение рода и на то, что предок нёс прозвище, связанное либо с внешностью, либо с ремеслом.