Фамилия Капнатиди — характерный пример греческой фамилии, появившейся на территории бывшей Российской империи. Её основа и суффикс сразу указывают на происхождение: это типичная фамилия греков-понтийцев или греков, переселившихся из Малой Азии и Причерноморья.

Модель образования проста и прозрачна: к корню «капна-» добавляется суффикс «-тиди», который в греческой ономастике является патронимическим. В греческом языке суффикс «-idis» (в русской передаче часто «-иди», «-тиди» или «-ди») означает «сын такого-то» или «потомок». То есть Капнатиди — это «сын Капнатоса» или «потомок Капна». Сама основа «капна» восходит к греческому слову «καπνός» (капнос) — «дым». Таким образом, прозвище Капнас, от которого образована фамилия, могло относиться к человеку, имевшему отношение к дыму или огню: скорее всего, к кузнецу, печнику, угольщику или человеку, жившему возле дымного очага. В греческом быту прозвища по ремеслу были очень распространены, и «Капнас» — одно из них, прямое и незамысловатое.

Интересно, что фамилия Капнатиди почти не встречается в материковой Греции. Это так называемая «малоазийская» фамилия, которую принесли с собой греки, бежавшие из Трапезунда, Синопа и других городов Понта после геноцида и обмена населением в начале XX века. В России и на постсоветском пространстве носители фамилии сосредоточены в Краснодарском крае, Ростовской области, а также в Грузии и Абхазии — там, где исторически селились понтийские греки. Встречаются и варианты написания: Капнатидис (с сохранением греческого окончания) или упрощённое Капнатов, если фамилия русифицировалась.

С точки зрения сословной истории, Капнатиди — фамилия не дворянская, а ремесленно-крестьянская. Предки носителей, скорее всего, были небогатыми кузнецами или углежогами, которые в XIX веке перебрались на южные окраины Российской империи. Фамилия не получила широкой известности, не имеет громких носителей в истории, но сохранила чёткую профессиональную этимологию, что для греческих фамилий редкость — многие из них образованы от имён, а не от занятий.