Фамилия Капсимотаров — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка было составлено из двух разных слов. Это так называемая «говорящая» или составная фамилия, и её разбор даёт ключ к пониманию того, кем мог быть её первый носитель.

Основа фамилии — «Капсимотар». Первая часть, «капси-», скорее всего, восходит к диалектному глаголу «капсить», который в южнорусских и украинских говорах означал «копить», «собирать по мелочам», «скряжничать». Вторая часть, «-мотар», происходит от слова «мотать» — тратить, разбрасывать, проматывать. Получается прозвище-оксюморон: человек, который одновременно и копит, и мотает. В народной традиции такие прозвища давали не столько для точной характеристики, сколько иронично — например, тому, кто любил прихвастнуть бережливостью, но на деле был мотом, или, наоборот, кто прижимисто копил, но потом разом всё спускал.

Суффикс «-ов» указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прозвищ: Капсимотар → сын Капсимотара → Капсимотаров. Фамилия закрепилась в тех регионах, где был распространён говор с глаголом «капсить» — это, прежде всего, юг России (Курская, Воронежская, Ростовская области) и восточные области Украины. Географически фамилия остаётся крайне редкой и локальной, что подтверждает её происхождение из конкретного говора, а не из книжного или литературного языка.

В отличие от многих фамилий, образованных от одного корня (например, Копейкин или Моталов), Капсимотаров — пример народной словесной игры. Прозвище могло быть дано в насмешку или как «запоминающаяся кличка» в сельской общине. Со временем ироничный оттенок стёрся, и фамилия стала просто родовым именем. Других версий, кроме этой составной, у фамилии нет: попытки вывести её из тюркских или финно-угорских языков не находят подтверждения, так как обе части прозвища — славянские и хорошо объясняются диалектной лексикой.