Фамилия Капсюлькин — один из тех редких случаев, когда основа очевидна, но её происхождение вызывает больше вопросов, чем ответов. Корень здесь — «капсюль», а суффикс «-кин» указывает на принадлежность: буквально «сын (или человек) Капсюля». Исходное прозвище Капсюль могли дать человеку по ассоциации с капсюлем — маленьким колпачком, наконечником или, в более позднем значении, металлическим колпачком для воспламенения пороха в патроне. Но что именно стояло за этим прозвищем?

Самая вероятная версия — профессиональная. В XIX веке, с развитием огнестрельного оружия, капсюли (пистоны) стали ходовым товаром. Капсюлькин мог быть мастером, который их изготавливал, или торговцем, торговавшим охотничьими принадлежностями. Прозвище легко закреплялось за человеком, чья работа была связана с этим мелким, но важным предметом. Менее распространённая, но возможная гипотеза — внешняя или бытовая: капсюлем в некоторых говорах могли называть шапку-колпак, головной убор. Тогда прозвище получил бы человек, носивший такую шапку, или, в насмешку, лысый.

С точки зрения словообразования, фамилия типична для центральных и северных регионов России, где был распространён суффикс «-кин». Она образована не от крестильного имени, а от прозвища, что говорит о недворянском, скорее всего, крестьянском или мещанском происхождении. Встречается она крайне редко — это не массовая фамилия, а штучная, локальная. В дореволюционных справочниках и переписях она почти не фиксируется, что подтверждает её позднее закрепление, возможно, уже после отмены крепостного права.

Интересно, что фамилия Капсюлькин — это пример чисто русского переосмысления заимствованного слова. «Капсюль» восходит к французскому capsule (капсула, колпачок), но в русском языке слово обросло конкретным, бытовым значением. Таким образом, носитель фамилии — потомок человека, которого в деревне или городском посаде знали по его ремеслу или характерной детали облика, связанной с этим колпачком. Других версий, например, от имени собственного или географического названия, для этой фамилии не существует — корень слишком специфичен.