Фамилия Карабулат восходит к личному имени Карабулат — распространённому у тюркских народов составному имени. Первая часть, «кара», в древнетюркском означала не только «чёрный», но и «грозный», «сильный», «могучий». Вторая часть — «булат» — арабское слово, которым в Дамаске называли сталь высшего сорта, легендарную булатную сталь. Вместе имя переводится как «грозная сталь» или «чёрный булат». Такое имя давали мальчикам с пожеланием вырасти крепкими, несгибаемыми, способными противостоять врагам.

Словообразовательная модель фамилии типична для тюркских языков: имя без дополнительных русских суффиксов (-ов, -ев, -ин) перешло в фамилию в исходной форме. Это указывает на то, что фамилия закрепилась у народов, где русское влияние на оформление фамилий было слабым или отсутствовало — например, у татар, башкир, ногайцев или казахов. Встречается она и у кумыков, и у карачаевцев.

В русских документах фамилия могла появляться при переписях населения Кавказа, Поволжья и Приуралья, где тюркские имена фиксировались на слух. Поэтому возможны варианты написания: Карабулатов, Карабулатович, но сама форма Карабулат — именно бесприставочная, без русификации.

О точном времени и месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс закрепления имён в качестве фамилий растянулся на столетия. Но ясно, что предки носителя фамилии Карабулат получили имя с мощной символикой — сталь и сила, и эта характеристика перешла в родовое прозвание. Если вам нужно узнать конкретную ветвь, потребуется генеалогическое исследование по региону проживания предков.